楚长城遗址

楚长城的全线分布情况，此前论者将其分为北线、东线、西线三部分，整体轮廓略呈“∩”形，故称方城。从现存遗址的实际情况看，又较为复杂，楚长城并不是单一的线路，除北面南召至鲁山两县间是单一线路外，东线和西线各有内线和外线，东西两线形成四条线路。楚长城西线，大致自湖北竹山县起，向西北交于淅川县、邓州市相毗邻的杏山，入邓州市东北的穰县故城，再转向西北，逾湍河，经内乡县郦县故城，连西峡、内乡两县间的翼望山，复折向东行，沿伏牛山脉入南召县；西内线循镇平、内乡两县交界北行到南召县板山坪镇周家寨（金斗关），再向北抵达南召县乔端镇野牛岭关。其北线，自南召县乔端镇沿崇峻的伏牛山脉迤逦向东，经马市坪、崔庄、留山、小店、云阳几个乡镇，入东北皇后乡之鲁阳关，东进鲁山县、叶县。其东线，东内线由鲁阳关南下，沿三鸦路经楚王行宫处和云阳关，至第一鸦所在的白花寨；东外线，自南召县东北部入鲁山县，转向东南，经叶县与方城二县交界的方城山（又称黄城山或黄石山），再向东南入泌阳县中部，又折西入唐河县境。楚长城的相对长度约为八百余公里。 
    通过二年多的调查，楚长城在南召县的分布情况已初步查清，大体上自东向西沿线的皇后、小店、云阳、留山、崔庄、马市坪、乔端、板山坪、白土岗、四棵树10个乡镇，在县境内绵延250多公里共有城寨148座，古道11条，连结城寨的重要关隘8处，一般口子门41处，著名山岭29座。共有云阳关、鲁阳关、分水岭关、野牛岭关和金斗关（即周家寨）五大关隘。云阳镇内的楚王行宫和野牛岭上的楚界碑，也是与楚长城密切相关的重要遗迹。
    南召楚长城遗址极大部分为石城墙（干垒石），所以能够保存至今。也有少数土城墙，如乔端镇野牛岭上的土城墙，目前已成了一道痕迹。楚长城遗址以关城数量居多，但野牛岭、分水岭等处则是典型的边墙，这些边墙是关城的连结体，还发现不少类似连结关城和隘口的石墙体。县政府于2000年11月把以周家寨为代表的古城寨遗址公布为县级文物保护单位。
    南召楚长城遗址只是整条楚长城的一部分，但与其它分布县份相比，线路最长（北线的绝大部分在南召）、关城最多、保存最好，是最典型的楚长城历史标本，经由最具权威性的专家学者和长城研究权威机构——中国长城学会考察认定，而且不少大型关城（如周家寨、京子朵寨等）最有历史价值、研究价值和观赏价值。楚长城遗址是我县甚至中原和江汉地区规模最大的地上文物，是历史的丰碑、文明的象征和文化的宝藏，是提高南召县在国内外知名度的最大品牌，因此，宣传、保护和适度开发利用楚长城，将对推动南召经济与社会发展产生不可估量的作用。