非洲妇女何以头“重”脚“轻”？

长期以来，研究人员一直对非洲妇女能够轻松负重长距离步行的现象感到不解。近日，两位欧洲的研究人员经过长期研究后发表报告说，非洲一些部族的妇女步行时无意中调整了步态，以节省用于行走的体力，并把节省下来的体力用于头顶负重。

意大利米兰大学的生理学家卡瓦格纳博士认为，这可能是因为非洲妇女改变了步行的方式。通过行走姿势的调整，她们在步行中至少有80%的能量被传递到下一步，只有20%的能量需要通过肌肉来补充。这样，她们就可以省下能量来支撑头顶上的负重。有趣的是，研究人员还发现，非洲妇女只有在头顶重物时才改变步态，以充分利用体能。当她们没有头顶重物行走时，她们和别人消耗的能量一样多。

比利时的生理学家诺曼·黑格伦德说，这种步态的改变用肉眼几乎分辨不出来，甚至连非洲妇女自己都不知道。不过，通过复杂的训练，其他人也能像她们一样轻松地头顶重物进行长途步行。而这些研究如果应用于实践，就可能改善人类的行走方式，以便更好的节省体力，例如，可以使肩背沉重帆布背包的徒步旅行者更加省力，可以使士兵在负重行军时节省体力等。